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Text File  |  1997-02-04  |  1KB  |  45 lines
  1. GRAVITY INFORMATION AND 
  2. ORIENTATION CONSTANCY    The
  3. obvious answer is that we 
  4. obtain sensory information 
  5. about the direction of gravity 
  6. and that this information, 
  7. although itself not visual, 
  8. enables us to perceive the 
  9. visual orientation of things in 
  10. the environment. Two 
  11. experiments show that this is 
  12. true. In the first, the observer 
  13. enters a small, dark room that 
  14. revolves in a circular track, as 
  15. in an astronautΓÇÖs centrifuge. 
  16. Inside the room is a luminous 
  17. rod that the observer is asked to 
  18. place in a vertical position. The 
  19. centrifugal force adds a 
  20. horizontal component to the 
  21. existing vertical force of 
  22. gravity so that the resultant 
  23. force on the observer is now in 
  24. an oblique direction. On the 
  25. average, observers place the rod 
  26. in this oblique direction, 
  27. perceiving it to be vertical.
  28.  
  29.     A similar conclusion can be 
  30. drawn from a simpler 
  31. experiment. Suppose an 
  32. observer in a dark room is tilted 
  33. with respect to the vertical 
  34. direction of gravity as well as 
  35. the vertical walls of the room. 
  36. If asked to indicate when a rod 
  37. is vertical, the observer can do 
  38. so with reasonable accuracy. 
  39. Under these conditions, the 
  40. vertical rod does not generate 
  41. an image that is vertical with 
  42. respect to the retina. Thus, the 
  43. perceptual system achieves 
  44. constancy of perceived 
  45. orientation.